早いなぁ...もう11月か。最初にアメリカ行きの話が出て、相当悩んで決断してから10ヶ月も経ったのか。
昼過ぎからドライブ。手持ちの地図(LA CountyとOrange Countyの詳細地図)に出ている北西の端まで行ってみた。行きはFreewayを使って1.5Hくらいで、帰りは海沿いの Pacific Coast Highwayと名前のついたカリフォルニア州道１号線を使って3.5Hくらいかかったであろうか。ちょうど目的地のあたりで、FreewayからPCHへ抜けるのにちゃんと番号のついている州道を選択したのであるが、それがとんでもない山越えの道だった。まるで安房峠みたいだったね。(って、知る人にしか判らないけど。) 途中分かれ道とかあって、とんでもない道を選択してしまったなぁなんて不安になりながらも、下りに入って太平洋が見えて来たときには、安心したね。
PCHは街中以外は、なんとも気持ちのいい道だったよ。ただし、Santa MonicaからLong Beachにかけてはずう～っと街中を走る感じで、信号は多いし、景色なんか普通の街中の景色だから、ただただ疲れただけ。
最後は、週に１度のおきまり、Conta Mesaの日本食マーケットに立ち寄って、ホテルに帰ってきたのはもう暗くなった６時過ぎだった。
夜は７時３０分から、Mike, Billyたちとdinner。とは言っても、この前いった韓国人経営のすしレストラン。Mikeの奥さん Kathyと、Billyの奥さん Susieとも初対面だった。奥さんの前だからであろうか、巨体のBillyが何やら普段と違って、ちょこんとしているのが、とてもおかしく思えた。彼女たち２人とも、アメリカのお母さんらしくなくて(？)、スリムだったね。
９時過ぎのころ、Susieがちょっと席をはずして、しばらくして戻ってきたら、彼女たちの上の子を連れてきた。近くで何かあって、ちょうど迎えにいく時間だったのであろうか。高校生のアレン(多分、Allen)。
日本の高校生とそんなに違わねぇな。シャツは当然ズボンの外に出しているわけだし、ベルトもしてるんだか、してないんだか、バックルがだら～ん。さすがにケツの下まで下げたズボンの履き方はしてなかったけどね。
あ～、San Franciscoに行ってみてぇ。ということで行ってきた。なんてのは冗談。片道500km以上あるらしいし、とてもとても日帰りじゃねえ。来年のどこかで行ってみようと思う。ということで、近場のSan Diegoへ行ってみることにした。それでもFreeway使って片道2Hくらい。火事は収まったのかな。煙は見えなかったように思うけど。
さすがに、途中になにもなく、Freewayの出口すらない部分が暫く続くところがあったね。LAあたりでは、どこまで行っても街があるもんだと感じていたから、ようやく真のアメリカ大陸を垣間見たような気がする。
そうそう、昨日のPCHで途中通行止めがあって、回り道をしたときのこと。"DETUOR"と書かれた看板を目にした。初めてみる単語だっただけに、DE+TOURで、まさに「通行止め」の意味かなぁって思っていたけど、違ったね。「回り道」だった。今日は "VISTA POINT"という看板を目にした。VISTAってまともな英語だったんだ。
こうやって、ボキャブラが自然と増えていく。仕事は置いておいても、ここに居ること自体の重要性を改めて認識させられた。
Eighth wedding anniversary of my wife and me. ごめんよ、日本で一緒に迎えることができなくて。って、日本はもう４日だけど...毎年毎年祝日なもんだから忘れることもないけど、アメリカに来ていると平日。出張という形で来ていても、アメリカの暦に合わせての勤務だ。日本が一番祝日が多いから、どうしたって損してるよな。今年は数えてみると祝日４日分オーバ勤務なんだけど...清算してくれよぅ。
ところで、Billyに話したら、彼らは25年経ったって言っていたな。Silver(銀婚)だねっていったら通じたよ。さて、彼はいったいいくつなんだろうか？ 50過ぎているようには見えないんだけど...
ちょっと風邪ひいちゃったかも...１月並みの気温らしいし、その上会社の冷房。どう考えてもおかしいよ。さっさと止めろって。特に食堂ではガタガタ震えながら昼飯食っていたよ。
腰が痛いところからして、ちょっと熱があるのかな？ パブロンゴールド飲んで寝ることにしよう。
今回の滞在の最後の日だ。(って、明日は飛行機に乗るから、明日までって考え方もできるけど)
親切にしてくれたみんなとも暫く会えないと思うとなんだか寂しいね。(泣きはしないけど)
朝のチームミーティングの後に、殆どの人とは別れの挨拶と再開の約束をしてしまったから、帰りはスムーズ。
パソコン故障の影響もあるから、会社のパソコンで書いて、妻に送って、今日の分はおしまい。
Fullertonにいないので、当面お休みになります。
再開は、2004年の1月中旬の見込みで～す。